理查德在接受训练

理查德的父亲参观发射基地

理查德

    全球第六名太空游客、美国网络游戏开发商理查德·加里奥特将于今日搭乘俄罗斯联盟号运载火箭开始他为期10天的太空之旅。如获成功，他将与父亲、前职业宇航员欧文·加里奥特成为美国首对曾经遨游太空的父子。

    老爸曾是宇航员

    现年47岁的理查德10日在飞船预定升空地哈萨克斯坦拜科努尔发射场接受记者采访时说：“我为此已经努力了几十年。”

    35年前，理查德的父亲欧文·加里奥特曾在美国第一个空间站“天空实验室”上逗留59天;25年前，欧文又搭乘“哥伦比亚”号航天飞机进入太空。

    理查德说：“我生长在一个宇航员家庭，我一直想做父亲做过的事情。”由于视力欠佳，他未能像父亲一样通过官方途径入选国家航空和航天局(NASA)做宇航员。

    为了这次太空旅行，理查德过去近一年时间都在进行各种专业训练，理查德认为，自己现在无论是在生理还是心理方面都已做好充分准备。

    身负重任搞科研

    与普通游人随意观光不同，理查德的此次太空之行还肩负了多项科学研究任务，这让他更像是一名“民间宇航员”，而非简单的太空过客。

    第一项任务是有关太空失重环境对理查德眼睛影响的研究。理查德十多年前曾做过激光光学角膜切削术矫正视力。而此前还没有接受过视力矫正手术者飞出地球大气层的先例。

    还有两项使命分别是太空生活对人类免疫系统影响和人类在太空中睡眠模式改变的研究。

    拍大量地球图片

    理查德还将应付费用户要求，从太空中不同角度拍摄大量地球图片。与父亲当年使用传统的35毫米胶片相机不同，理查德将要使用1200万像素的尼康数码相机。理查德特别希望能够捕捉到在他与父亲两次太空行间面貌发生巨大变化的区域图像，如曾在1980年喷发的美国圣海伦斯火山和近年饱受飓风侵袭的密西西比河三角洲。